Во время Крымской войны (1853-1856 гг.) объединенные силы Англии, Франции и Османской империи атаковали Россию. Война охватила не только Крым – боевые действия развернулись на Черном, Балтийском и Белом морях, а также на Камчатке.
Одним из примеров стойкости войск внутренней стражи стала оборона Соловецкого монастыря в июле 1854 года. Воины 1-го Архангелогородского внутреннего батальона Отдельного корпуса внутренней стражи вместе с монахами и добровольцами проявили отвагу и дали решительный отпор атаковавшим монастырь английским и французским кораблям.
Англо-французская эскадра, состоящая из десяти кораблей, появилась в Белом море в начале июня 1854 года. Захватчики начали грабить поморские деревни и разорять саамские становища. Они захватывали гражданские суда, воровали скот, птицу, церковную утварь, разоряли кладбища.
Командир эскадры Эрасмус Оммани выбрал Соловецкий монастырь в качестве цели атаки. 6 июля 1854 года с башни обители заметили приближение английских пароходов-фрегатов «Бриск» и «Миранда». На предложение о капитуляции монахи и гарнизон внутренней стражи ответили отказом.
Соловецкому монастырю противостояли 120 вражеских орудий, которым смело отвечали 10 монастырских, за точный огонь которых отвечали прапорщик внутренней стражи Николай Никонович и командированный на Соловки фейерверкер Вицентий Друшлевский. Русские артиллеристы повредили «Миранду», а воины внутренней стражи сорвали высадку десанта. Особенно храбро сражалась береговая батарея под командованием унтер-офицеров внутренней стражи Харлама Пономарева и Павла Николаева.
На вторые сутки корабли противника, не сумев сломить сопротивление защитников, отступили. Настоятель монастыря архимандрит Александр доложил военному губернатору Архангельской губернии: «Враг был вынужден со стыдом удалиться от нас без исполнения своего намерения...». В докладе также особо отметили заслуги прапорщика Никоновича, который «с удивительной храбростью, неустрашимостью, хладнокровием и распорядительностью делал распоряжения на батарее под выстрелами неприятеля и на стене монастырской...».
Прапорщик Николай Никонович был награждён орденом Святой Анны 3-й степени с бантом. Георгиевские кресты получили фейерверкер Вицентий Друшлевский, унтер-офицеры Павел Николаев и Николай Крылов. Унтер-офицеру Харламу Пономареву вручили денежную премию в 25 рублей, а ещё 20 солдат получили денежные награды и благодарности.
