Игорь Владимирович Касатонов родился в 1939 году во Владивостоке. В 1956 году поступил в Черноморское высшее военно-морское училище имени П.С. Нахимова, закончив его в 1960-м с отличием. С тех пор судьба моряка была крепко связана с Черноморским флотом – в 1991-м году он стал командующим ЧФ, заняв этот пост через 29 лет после своего отца, Владимира Касатонова. 1991-й год стал тяжёлым не только для флота, но и для всей страны.
ИГОРЬ КАСАТОНОВ, командующий Черноморским флотом (1991-1992 гг.), почётный гражданин Севастополя: «Считали, что кто-то придёт сюда и наведёт порядок. Но никто не пришёл, порядок не навёл. И 8 декабря 1991 года случилось то, что случилось. А 11 декабря мы были переподчинены Украине при позитивном отношении нашего российского руководства. С российским руководством было очень сложно – некому было позвонить. Борис Николаевич сложил обязанности и президента, и премьер-министра, и министра обороны. Телефон молчал. Никаких данных, ничего не было».
ИВАН ЕРМАКОВ, председатель Севастопольского городского совета и исполкома (1991 – 1992 гг.): «Игорь Владимирович Касатонов ворвался в жизнь севастопольскую не просто. Адмиралов много было. Он оставил след тем, что не побоялся в 90-е годы взять на себя ответственность и сохранить Черноморский флот для России. Можно было его просто-напросто отдать, и всё – никто особо в верхах не хотел. Он смог доказать руководству новой России, новой – почему? Распался весь Советский Союз. И он доказал Ельцину, что флот России нужно оставить. А так могли бы – как Севастополь, Крым – просто-напросто передать Украине, и на этом бы всё закончилось».
4 января 1992 года адмирал Касатонов объявил Черноморский флот русским, чем, в итоге, сохранил его для России. Личному составу он запретил принимать украинскую военную присягу – до принятия политического решения руководством России и Украины о судьбе флота.
ИГОРЬ КАСАТОНОВ, командующий Черноморским флотом (1991-1992 гг.), почётный гражданин Севастополя: «Руководство всё куда-то спряталось. И министр обороны СНГ Шапошников сказал: «Держитесь там все». Поэтому, действительно, это решение военно-политическое, даже больше именно политическое, что вдруг я объявил, что Черноморский флот – российский. И из этого исходит, что мы подчиняемся Шапошникову, Чернавину. Украине не подчиняемся, готовы взаимодействовать».
ИВАН ЕРМАКОВ, председатель Севастопольского городского совета и исполкома (1991 – 1992 гг.): «Как адмирал, Игорь Касатонов смог найти те слова для своих подчинённых – да, часть ушли в Украину, так судьба сложилась, хотя все служили в едином флоте, который был родным для многих, в том числе тех, кто перешёл в украинские военно-морские силы. Это был очень болезненный процесс. Игорь Владимирович смог своих соратников поддержать и сплотить вокруг этой идеи – сохранения Черноморского флота».
За этот поступок Игоря Касатонова в июле 2024 года удостоили знаком «Почётный гражданин Севастополя». Его действия во многом предопределили судьбу Русской весны, когда севастопольцы, наконец, смогли вернуться в родную гавань. Сегодня имя адмирала Касатонова не только увековечено на мемориальной стене на площади Павла Степановича Нахимова, у вечного огня, но и в памяти города-героя.
ИВАН ЕРМАКОВ, председатель Севастопольского городского совета и исполкома (1991 – 1992 гг.): «Хочу его поздравить. Сказать спасибо от тех людей, которые верили тогда в него. Сейчас время потихоньку стирает всё. Сказать спасибо за то, что сохранил флот, сохранил своё имя, имя своего отца (его отец – Герой Советского Союза, командующий Черноморским флотом). Поэтому – спасибо, будь здоров, Игорь Владимирович! И, главное, хотел бы сказать, главным помощником в этих делах его, главным вдохновителем была его жена – дочь адмирала, Юлия Александровна. Ей спасибо за поддержку от всех севастопольцев. Игорь Владимирович, с Днём рождения. Мы тебя уважаем, любим. Надеемся, что станешь Героем России – ты этого заслужил».
Мария Легина, Анатолий Паньков, «Севинформбюро»
