В этом году с понедельника, 24 февраля, по воскресенье, 2 марта, идёт особая неделя, которая называется Сырной седмицей, а по-народному – Масленицей. Она является последней подготовительной неделей перед Великим Постом.
Настоящий смысл масленичной недели заключается в христианском осмыслении, а не в языческих традициях, ведь это поэтапная подготовка к Великому Посту. Так, в последний день перед её началом православные христиане заканчивают есть мясо, а на самой Масленице разрешается уже есть лишь молочные и рыбные продукты.
У нашей славянской Масленицы есть очень известный западный аналог, который чрезвычайно развит в католических странах, и называется он Карнавал.
Трудно себе представить, что проводимые по всему миру (также в этот период) маскарады имеют христианские происхождение и смысл, но на самом деле слово «карнавал» означает не что иное, как «мясо, прощай» от латинского саrnе «мясо» + vale «прощай», что прямо указывает на идентичное с православным понимание этого термина.
В народном праздновании этой недели как на Востоке, так и на Западе присутствуют совершенно светские и даже языческие элементы. Но это не должно сбивать с толку верующих людей, как и многое другое в нашей жизни, где из-за суматохи и незнания часто смешивается грешное с праведным. Таким образом, никакие сжигания чучел, пьянки и мордобои по определению не могут соответствовать истинному духу и смыслу православной Масленицы.
Согласно установившейся благочестивой церковной традиции на Масленицу верующие в большом количестве готовят особые блюда (в основном это блины), но делают они это не для того, чтобы наесться, а для того, чтобы поучаствовать в делах милосердия, поделившись с ближними.
Последняя неделя перед Великим Постом заканчивается особым днём, который называется Прощёное воскресенье. В храмах в этот день проводится особая служба с чином прощения, когда и сами священники просят прощения друг у друга и у прихожан, и прихожане в ответ просят прощения. И все, даже незнакомые люди, просят друг у друга прощения и отвечают: «Бог простит, и я прощаю».
Некоторые по незнанию думают, что такой день у православных бывает один раз в году, и смеются над ними за такую формальность, но на самом деле с этого дня лишь начинается чин прощения, который должен у верующего человека не прекращаться весь Великий Пост, чтобы успеть всех простить и достойно встретить Воскресение Христово!
Максим ТАРАСЕНКО, протоиерей
