23 марта (4 апреля) 1838 года императором Николаем I был подписан указ «Об учреждении в Таврической губернии нового уезда, под названием Ялтинского», а местечко Ялта было переименовано в город.
На тот момент Ялта насчитывала всего 30 дворов и 224 жителя. Город в то время расширялся не вдоль моря, а застраивался ниже церкви Иоанна Златоуста. Такой застройке способствовала единственная дорога, спускавшаяся через Массандру мимо храма.
Наглядным источником информации о развитии города тех времён являются акварели и рисунки разных художников. В частности, картины одного из самых известных русских маринистов Ивана Айвазовского. Ялта и её живописные окрестности покорили художника ещё в молодости, оставив неизгладимый след в его сердце. Одна из первых его картин, посвященных Южнобережью, написана в 1838 году. Здесь город изображён с берега.
Через десять лет после этой картины Айвазовский создал ещё одно великолепное полотно – «Вечер в Крыму. Ялта. 1848 г.»., а в 1861 году – «Вид из Ливадии». Ещё одна картина написана в 1866 году. Реалистичность полотну придаёт взгляд на город со стороны моря. На фоне синих гор белеют городские постройки, над которыми можно ясно различить очертания церкви Иоанна Златоуста, а на горизонте виднеется гора Аю-Даг – одна из главных достопримечательностей Крыма.
