9 июля 1762 года на Русский престол взошла Екатерина II.
Важнейшими принципами правления Императрицы Екатерины Великой были постепенность, последовательность, учет общественных настроений.
В первые годы своего царствования молодая царица осуществила реформу Сената, провела секуляризацию церковных земель, значительно пополнившую государственную казну и облегчившую положение миллиона крестьян, ликвидировала гетманство на Украине, что соответствовало ее представлениям о необходимости унификации управления во всей империи. Основала ряд учебных заведений, в том числе первые в России учебные заведения для женщин.
Екатерина II считала, что Россия должна занимать активную позицию на мировой арене/
В период ее правления в результате русско-турецких войн 1768-1774 и 1787-1791 годов Россия окончательно закрепилась на Черном море, были присоединены Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье, а также принята под российское подданство Восточная Грузия.
27 мая 1794 года, Екатерина II подписала указ о строительстве Одессы:
«Сие место дано от Бога России золотым источником».
