147 лет назад русские войска освободили Софию от турецкого владычества.
Русско-турецкая война 1877–1878 годов, вспыхнувшая на волне подъёма национально-освободительного движения на Балканах и углубления международных противоречий, велась Россией для укрепления своего влияния в этом регионе. Великобритания, стремясь столкнуть Россию с Османской империей и извлечь выгоду из взаимного ослабления обеих держав, заняла враждебную позицию.
Моральный дух русской армии поддерживался активной помощью народов Балкан и Закавказья — в её рядах сражались болгарское ополчение, а также армянские и грузинские добровольческие отряды.
К осени 1877 года русские войска в тяжёлых боях удержали Шипкинский перевал и отразили наступление турецкой армии с восточного направления. На Кавказском фронте наступление османских сил было сначала остановлено, а в октябре они потерпели сокрушительное поражение в сражении при Аладже. Вслед за этим русские части перешли в наступление и в ночь на 18 ноября штурмом взяли мощную крепость Карс, выдвинувшись затем к Эрзуруму.
На Балканском театре военных действий 10 декабря 1877 года капитулировал турецкий гарнизон в Плевне, что позволило русской армии, насчитывавшей 314 тысяч человек против 183 тысяч у противника, развернуть широкое наступление. К боевым действиям против Турции также подключилась сербская армия.
Западный отряд под командованием генерала Гурко в крайне сложных зимних условиях совершил переход через Балканские горы и 4 января 1878 года занял Софию. В тот же день войска Южного отряда генерала Радецкого начали наступление, в результате которого в сражении при Шейново была окружена и пленена 30-тысячная армия Весиль-паши. Затем под Филиппополем была разгромлена армия Сулейман-паши, а 20 января русские войска вошли в Адрианополь.
Враждебная позиция Великобритании и Австро-Венгрии, а также ввод британской эскадры в Мраморное море вынудили российское правительство отказаться от занятия Константинополя. Итогом войны стало подписание 3 марта 1878 года выгодного для России и балканских народов Сан-Стефанского мирного договора.
Война имела огромное значение для освобождения балканских народов от османского владычества и обретения ими независимости. Россия вернула южную часть Бессарабии, утраченную после Крымской войны, и присоединила Карсскую область.
В результате также были окончательно освобождены от османского влияния и вошли в состав Российской империи Южная Украина, Бессарабия, Крым, Северо-Западный Кавказ, Черноморское побережье Кавказа, юго-западная Грузия и северная часть Турецкой Армении.
