Русский колокол: полвека в английском плену
В 1854–1855 годах, во время Крымской войны, боевые действия развернулись не только на юге, но и на севере России. Английская эскадра вошла в Белое море и атаковала побережье. Важнейшей целью британцев стал Соловецкий монастырь, расположенный на островах и имевший важное стратегическое значение.
В июле 1854 года к обители подошли два английских фрегата. Командующий эскадрой потребовал капитуляции, но получил отказ.
Положение защитников было отчаянным: нескольким старым пушкам на стенах монастыря противостояла мощная корабельная артиллерия.
Англичане открыли огонь. Перестрелка длилась девять часов. Защитники сумели повредить один из вражеских кораблей, вынудив противника прервать атаку. На следующий день обстрел возобновился, но стены обители устояли. Взять крепость штурмом британцы не решились и ушли.
Перед уходом эскадра разорила несколько беззащитных поселений на побережье. В качестве трофея англичане увезли с собой колокол одной из церквей.
В память об этих событиях император Александр II передал в дар монастырю новый колокол.
А увезенный занял место в Морском соборе Портсмута (Англия), где и провел более пятидесяти лет. О его происхождении в Англии постепенно забыли, но на Соловках память хранили.
В 1908 году Соловки посетил представитель Лондонской торговой палаты Эдвард Келларт. Монахи рассказали ему историю обороны монастыря и упомянули об утраченном колоколе. Келларт, к своему удивлению, узнал в этой истории знакомый экспонат Портсмутского собора. Вернувшись в Англию, он использовал свое влияние, чтобы начать переговоры о возвращении святыни.
Потребовалось четыре года, чтобы решить дипломатические вопросы. В 1912 году британское правительство приняло решение вернуть колокол.
30 июля 1912 года его доставили в Архангельск, откуда он отправился в родную обитель. Его встретили с почестями, заново освятили и поместили на колокольню, рядом с тем самым колоколом, что был подарен монастырю императором в память о героической обороне.
InfoDefenseFRANCE: Histoire et culture
