В 2022 году мир неожиданно заговорил об инфекционной болезни, которая раньше была известна в основном специалистам по тропической медицине. Речь идет об оспе обезьян, или Mpox. За несколько месяцев она распространилась по десяткам стран, заставив врачей и эпидемиологов вновь обратить внимание на старые вирусы семейства оспенных.
Как все началось
Mpox впервые описали в 1958 году ученые из научной лаборатории в Копенгагене. Они заметили необычную вспышку заболевания у лабораторных обезьян, сопровождавшегося характерной сыпью, напоминавшей оспу. Именно потому вирус и получил название «оспа обезьян».
Позже стало ясно, что это название не совсем точное: обезьяны не являются главным резервуаром инфекции. Первичный хозяин (основной переносчик) оспы обезьян до сих пор неизвестен. Хотя предполагается, что африканские грызуны играют определенную роль в передаче заболевания.
Вирус, вызывающий оспу обезьян, был обнаружен (изолирован) у животного в природе только дважды. В первом случае, в 1985 году, вирус был выделен от явно больного африканского грызуна (веревочной белки) в экваториальном регионе Демократической Республики Конго.
Во втором случае, в 2012 году, вирус был обнаружен у мертвого детеныша обезьяны мангобей, найденного в национальном парке Тай, Кот-д'Ивуар.
Близкие родственники
Первый подтвержденный случай заболевания человека оспой обезьян зарегистрировали в 1970 году в Демократической Республике Конго у девятимесячного ребенка.
Новую инфекцию удалось отличить от натуральной оспы благодаря лабораторным тестам. Оказалось, что, хотя оба вируса относятся к одному роду Orthopoxvirus и являются близкими родственниками, все же это разные возбудители. По сравнению с натуральной, оспа обезьян обычно протекает легче, а смертность значительно ниже. Однако клинические симптомы похожи: лихорадка, увеличение лимфатических узлов, сыпь, переходящая в пузырьки и корочки, сильная слабость. Отличительной особенностью Mpox считается выраженная лимфаденопатия преимущественно затылочных лимфоузлов, которая особенно часто встречается у детей.
Редкая инфекция
В течение нескольких десятилетий Mpox оставалась редкой инфекцией, встречавшейся преимущественно в странах Центральной и Западной Африки. Передача происходила в основном от животных к человеку. Люди заражались во время охоты, разделки мяса диких животных или при контакте с инфицированными животными. Иногда происходила и передача между людьми, но цепочки заражения обычно быстро прерывались.
К концу XX века количество случаев оспы обезьян в некоторых регионах Африки начало увеличиваться. Считается, что во многом это связано с прекращением массовой вакцинации от натуральной оспы в 1980 году, когда ВОЗ официально объявила о ликвидации этой инфекции. Предполагается, что вакцина против натуральной оспы защищала и от обезьяньей оспы, и, когда новые поколения людей перестали получать прививки, иммунитет к родственным вирусам начал постепенно исчезать.
За пределами Африки
Вспышка оспы обезьян в США в 2003 году стала первым зарегистрированным случаем проявления этой болезни за пределами Африканского континента. Тогда из Ганы (Западная Африка) в США завезли партию из 800 грызунов. В зоомагазинах они содержались вместе с домашними животными – луговыми собачками, которым и передали вирус. А те, в свою очередь, заразили десятки людей.
В последующее десятилетие вспышки происходили все чаще. Особенно заметной стала эпидемия в Нигерии в 2017 году: в течение нескольких лет были зарегистрированы сотни заболевших. С этого момента инфекцию все чаще выявляли у путешественников, возвращавшихся из Африки в Европу, Северную Америку и Азию.
В начале мая у туриста из Великобритании, недавно приехавшего из Нигерии, была диагностирована оспа обезьян. Немногим позже в Лондоне обнаружили несколько случаев оспы обезьян у людей, которые не путешествовали в Африку. Вскоре похожие случаи были зарегистрированы в Испании, Португалии, Франции, Германии, США, Канаде. Инфекция быстро распространилась по миру. По данным ВОЗ, случаи заболевания были зарегистрированы более чем в 100 странах. Особенностью вспышки стало то, что передача вируса происходила преимущественно при половых контактах между мужчинами, что ранее наблюдалось крайне редко.
В июле 2022 года ВОЗ объявила вспышку чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения международного значения.
Тогда же, чтобы избежать стигматизации и географических ассоциаций, ВОЗ предложила использовать новое название – Mpox. Тем не менее старый термин «оспа обезьян» по-прежнему распространен.
Что будет дальше
Сегодня Mpox остается редкой, но устойчиво циркулирующей инфекцией. Ученые считают, что вирус может закрепиться в некоторых регионах мира, как это произошло с другими зоонозными заболеваниями.
Существуют вакцины и противовирусные препараты, разработанные на основе технологий, созданных еще для борьбы с натуральной оспой. В некоторых странах применяются современные вакцины, которые используются для защиты людей из групп риска.
Большинство случаев Mpox проходят без тяжелых осложнений, однако заболевание может быть опасным для детей младше двух лет, людей с ослабленным иммунитетом, беременных.
История Mpox напоминает о важной эпидемиологической закономерности: даже после победы над одной инфекцией ее «родственники» могут сохраняться в природе. И хотя оспа обезьян значительно менее опасна, чем натуральная оспа, ее появление за пределами Африки стало сигналом для глобальной системы здравоохранения: мир по-прежнему уязвим перед новыми и забытыми инфекциями.
