Государственный Архив Республики Крым продолжает знакомить с интересными документами, касающимися истории нашего полуострова
Вниманию любителей истории предлагается письмо Уильяма Итона, английского путешественника и авантюриста конца XVIII века, хранящееся в фамильном архивном фонде В.С. Попова, секретаря канцелярии императрицы Екатерины II.
Уильям Итон является автором одного из самых ярких и необычных описаний Османской империи и Крымского ханства. Согласно имеющимся биографическим данным, автор документа относился к купеческому сословию. Занимал пост советника британского посольства в Турции, был голландским консулом в Басре, секретарём британского посольства в Санкт-Петербурге, являлся консультантом различных коммерческих предприятий. Уильям Итон относился к активным участникам споров между «османофобами» и «османофилами» в рамках европейского ориентализма рубежа XVIII—XIX веков, был последовательным сторонником независимости Греции, а также действий России в Черноморско-Средиземноморском регионе. В частности, был одним из немногих европейских интеллектуалов, положительно оценивших присоединение Крыма к Российской империи в 1783 году. Данное событие охарактеризовано им как «прогрессивный шаг». В ряде публикаций Уильям Итон вступал в полемику с авторами, оправдывавшими действия Оттоманской Порты, а также теми из них, кто обвинял Россию «в насилии и преступлениях» по отношению к жителям Крыма. Известный большим количеством коммерческих операций и «прожектов» с привлечением правительственных инвестиций, в историографии Уильям Итон получил славу «путешественника и авантюриста эпохи Просвещения». Биографические сведения получены из материалов, описанных в диссертационном исследовании Н.И. Храпунова (Храпунов Н.И. Формирование образа Крыма в английской литературе путешествий конца XVIII — нач. XIX вв.: дисс. на соиск. степени д.и.н. / Н.И. Храпунов. Симферополь, 2023. С. 97—127).
Представленное письмо содержит предложения по созданию системы быстрой доставки «политических новостей» (по своей сути – разведданных) из Константинополя посредством передачи депеш через торговый маршрут, проходящий из малоазиатского порта Смирна (нынешний город Измир, Турция) в порты Калабрии или Неаполь (в зависимости от природных условий). Для этой цели Итон просит у российского правительства инвестиции в размере до 7 000 рублей на снаряжение во Франции или портах России двух быстроходных судов. Экипаж для этих кораблей автор предлагает набрать из «известных ему французов или англичан, находящихся в Неаполе». Также для этой цели предлагалось создать торговую компанию, базирующуюся в Неаполе, и, дабы не привлекать внимание, занимающуюся реальной торговой деятельностью (для создания компании автор предлагает свой капитал). В качестве преимуществ подобного способа доставки автор называет большую надёжность (хоть и не осведомлённые о содержимом груза, люди, по заверениям автора, были надёжные и служащие Её Императорскому Величеству), сокращение срока доставки «новостей» (с 3 месяцев до одной недели) и страхование рисков (предполагалось страхование кораблей под 8-10% годовых). Сведения о принятии предложения Уильяма Итона не были выявлены.
Предполагается, что указанный документ был направлен неизвестному получателю и позже попал в архив императорской канцелярии, которой заведовал В.С. Попов. Согласно косвенным признакам, документ относится к периоду Русско-турецкой войны 1787–1791 гг. Текст письма написан на французском языке в рамках особенностей указанной эпохи.
