Путешествуя по нашей огромной стране, очень часто встречаю интересные скульптурные композиции – порой смешные или романтические, а порой исторические. Называть эти арт-объекты памятниками было бы неправильно. Тем не менее они напоминают об интересных людях, событиях и происшествиях, знакомых всем нам. Вот что довелось увидеть в Нижнем Новгороде.
Идёшь-идёшь себе по Рождественке, глазеешь по сторонам на красивые старинные особняки – и на тебе: галоши! Да не простые, а чугунные! А рядом – мешок с надписью «Соль». Табличка разъясняет: была в городе в XIX веке соляная афера...
А поподробнее?
Ещё в XVII веке Нижний Новгород стал главным складом соли для всей страны. Сюда соль привозили, здесь её хранили, отсюда по рекам развозили. А соль в те времена была на вес золота. Про «несолоно хлебавши» помним...
На берегу Оки построили специальные хранилища для соли – 80 амбаров. Но то ли по недомыслию, то ли специально построили так, что каждый год по весне половодье размывало склады и окская вода становилась немножечко морской. И однажды встал перед местными купцами почти гамлетовский вопрос: украсть или не украсть? Ответ очевиден!
В городе запасами и распределением соли заведовала Соляная контора, руководил которой дворянин Василий Вердеревский. Он-то и стал главным действующим лицом соляной аферы, прославившей Нижний на всю империю. Не с лучшей, понятное дело, стороны.
В 1864 году, судя по документам, на складах в Нижнем имелось полтора миллиона пудов соли. Но ревизия выявила всего ничего – только около шести тысяч пудов. Амбары оказались практически пусты! Выяснилось, что Вердеревский продавал соль городским купцам, а убыток списывал на разливы рек... Шум стоял по всей России!
Замять это дело, как хотелось всем участникам, не удалось. В 1869 году состоялся суд. Участвовавшие в афере купцы отделались несколькими днями ареста, а Вердеревского подвергли «гражданской казни» с преломлением шпаги над головой, лишили всех прав и сослали в Сибирь.
А что купцы? Многие из них стали самым активным образом искупать свою вину: становились благотворителями, участвовали в важнейших для города проектах, вкладывали средства в строительство храмов, больниц, приютов, учебных заведений...
Но особо отличился отец одного из соляных махинаторов – Фёдора Блинова. Он подарил сыну пару чугунных галош. На одной было написано слово «честь», на другой – «совесть». Отцовский наказ был простым: «Надевай раз в год и помни о нашей купеческой чести». Золотые слова! Нельзя совмещать коммерцию с коррупцией! А честь и совесть всегда были ношей тяжёлой, порою чугунной...
Почему же чугунные галоши стоят именно в этом месте – в начале купеческой Рождественской улицы, у дома номер 8? Да потому, что это и есть тот особняк, где располагалась Соляная контора... Кстати, этот мини-памятник стоит тут с 2012 года. Напоминает...
Нина ПРУДНИКОВА.
