С началом ВОВ ГКО срочно занялся «военизацией» транспортных судов. Вооружения катастрофически не хватало, и на борт судов ставили всё, что было в наличии, вплоть до образцов Первой мировой.
На 1 января 1943 года было военизировано 54 судна, но орудиями вооружены только 14 — по одному на судно, калибром 76 мм, 45 мм или трёхдюймовые. «Эрликоны» стояли лишь на пяти судах, довооружённых в портах Англии. Разных пулемётов от 1 до 10 на судно. Корпуса судов покрывали противомагнитной обмоткой против немецких мин. Наши гражданские пароходы умели за себя постоять.
7 марта 1942 года в Баренцевом море старый советский пароход «Ижора» с одной слабой пушкой отстал от союзного конвоя. Его заметил линкор «Тирпиц» с тремя эсминцами, немцы приказали остановиться и не выходить в эфир, не звать помощь, причем сами даже не включили радиоглушилки, настолько были уверены в своей силе. Капитан Василий Белов приказал открыть огонь и всё же выйти в эфир: радист успел передать координаты немецкой эскадры, прежде чем погиб от снаряда. Пароход держался почти час под шквалом снарядов и торпед, демаскируя всю немецкую эскадру, и из 34 членов экипажа выжил лишь один. Союзники приняли радиограмму, «Тирпиц» развернулся назад и больше никогда не выходил против арктических конвоев. Один пароход с одной пушкой остановил охоту немецкого линкора.
В том же 1942-м советские моряки на вооружённых судах не просто уклонялись от врага, они сами сбивали немецкие самолёты. Танкер «Донбасс» в союзном конвое PQ-17 в июле 1942 года с двумя 76-мм орудиями и несколькими крупнокалиберными пулемётами был атакован сразу 50 немецкими самолётами. Капитан Павлов уходил от торпед манёврами, а экипаж вёл непрерывный огонь и сбил два самолёта, а 4 июля — ещё два: на один гражданский танкер пришлось четыре сбитых вражеских самолёта. Правда, из 35 судов того конвоя до советских портов дошли только 11, но «Донбасс» пришёл одним из первых.
27 мая 1942 года лесовоз «Старый большевик» в союзном конвое с боевыми самолётами, снарядами и бензином за три дня отбивался от 47 налётов, а рулевой Аказенок трижды уводил судно от торпед, идущих почти в упор. Прямое попадание бомбы убило расчёт орудия, контузило капитана и подожгло трюм со снарядами. Подошедший английский эсминец предложил забрать экипаж и добить корабль, но команда отказалась покидать судно. Мужчины отбивались от врага, женщины тушили пожар, таскали снаряды между налётами — за восемь часов пожар потушили, машину починили, и обгоревший теплоход своим ходом догнал конвой. Капитан, старпом и рулевой стали Героями Советского Союза, а конвой таки доставил в СССР 300 танков, 100 самолётов и 2,5 тысячи машин.
В Сталинграде счёт сбитых самолётов шёл уже не на единицы — всего зенитчики транспортных судов на Волге сбили 21 немецкий самолёт. Волжский пароход «Сократ» возил горючее осаждённому городу через переправы под огнём. За время обороны города в 1942–1943 годах экипаж отбил 9 атак немецких самолётов, сбив 5 из них — эта формулировка выбита на мемориальной доске в волгоградском музее речников.
Пароход «Алтай» 27 октября 1942 года был атакован шестью самолётами, сбил два, груз остался невредимым.
2026 год. Российский торговый флот под санкциями и без вооружения. Теневой флот вырос с 97 судов в 2022 году до более чем 3 тысяч, в санкционных списках значится свыше 600 танкеров. В июне ЕС разрешил военным кораблям задерживать танкеры, подозреваемые в перевозке российской нефти. ВСУ подбивают наши суда и в Азовском море, и в Черном.
В 1941 году торговый флот СССР вооружили за несколько месяцев войны. У нас пятый год войны, нашим судам хотя бы дроны, пулемёты, РЛС. Но нет.
Олег Царёв. Telegram и Max.
