Россия интенсифицировала применение реактивных ударных дронов «Герань-4» и «Герань-5», которые по скорости и высоте полёта существенно превосходят поршневые «Герань-2» (Shahed-136) и значительно сложнее перехватываются украинскими средствами ПВО. По данным украинской военной разведки (ГУР), «Герань-4» появилась в мае 2026 года и, в отличие от предыдущей модели «Герань-3», использующей модифицированный планер Shahed-136, получила специально разработанный корпус, рассчитанный на высокоскоростной полёт. Конструкция включает интегрированный воздухозаборник, усиленную структуру, турбореактивный двигатель повышенной тяги и уменьшенное число технологических люков для снижения аэродинамического сопротивления. Крылья выполнены зацело с центральной секцией. В ходе одной из ночных атак, продолжавшейся до 28 сентября, российская сторона применила 165 дронов, из которых 79 были реактивными; украинская ПВО уничтожила или подавила 112 целей, попадания зафиксированы в 14 локациях.
Реактивные дроны развивают скорость 450–500 км/ч и действуют на высотах до 8 км, что вдвое превышает показатели поршневых моделей. Зафиксирован маршрут «Герань-4» с территории оккупированного Крыма до Луцка в северо-западной Украине — свыше 700 км. Дроны оснащаются камерами с дневным, ночным и инфракрасным режимами, 10-кратным оптическим и 32-кратным цифровым зумом, что позволяет оператору просматривать местность с высоты 8 км. Для управления применяются GSM-модемы и SIM-карты Украины, России, Беларуси и стран ЕС, а также китайские mesh-модемы с дальностью до 300 км, способные ретранслировать сигнал между несколькими дронами и увеличивать дальность управления. Модель «Герань-5» дополнительно оснащена модулем DSMAC для навигации по эталонным изображениям земной поверхности без использования спутникового сигнала, аналогичным применяемому на крылатых ракетах Х-101. По данным украинской разведки, производство «Герань-4» и «Герань-5» на предприятии «Алабуга» и других площадках составляет около 3 000 единиц в месяц. В конструкции выявлены иностранные компоненты: двигатель китайской разработки, в ряде случаев собираемый в России из китайских деталей, и микросхемы американской компании Texas Instruments; собственно российскими являются корпус и сборка.
Украина адаптирует систему противовоздушной обороны к новой угрозе. Применяются истребители F-16, а также новые реактивные дроны-перехватчики, в частности Sting S производства компании Wild Hornets, представляющий собой высокоскоростной квадрокоптерный перехватчик. По заявлению производителя, Sting S дешевле и проще в масштабировании, чем зенитные ракеты, и использует технологию дистанционного управления Hornet Vision Ctrl, обеспечивающую низкую задержку передачи изображения и устойчивость к радиоэлектронной борьбе. 19 сентября Wild Hornets сообщила об уничтожении «Герань-5» расчётом 1020-го зенитного ракетного полка с применением Sting S; по данным компании, в ходе боевых испытаний уничтожено около десятка «Герань-4» и несколько «Герань-5». Президент Украины Владимир Зеленский 23 сентября на Генеральной Ассамблее ООН заявил об успешных испытаниях четырёх типов реактивных дронов-перехватчиков и начале их серийного производства. Ранее применявшиеся украинские дроны-перехватчики, эффективные против поршневых «Герань-2», оказались недостаточно результативны против реактивных моделей из-за их скорости и высоты полёта. Новые перехватчики дороже в производстве, чем предыдущие, но существенно дешевле зенитных ракет, таких как PAC-3 MSE или AIM-120.
