12 июля 1943 года на южном фасе Курской дуги в районе станции Прохоровка произошло одно из крупнейших в военной истории сражений с применением бронетанковых сил. С обеих сторон в сражении было задействовано до 1,2 тыс. танков и самоходно-артиллерийских установок.
В этот день окончательно выдохлось наступление вермахта на северном фасе Курской дуги, а в её южной части, на Белгородском направлении, произошло сражение под железнодорожной станцией Прохоровка.
Нацистам не удалось достичь целей, поставленных на 12 июля: захватить Прохоровку, прорвать оборону советских войск и выйти на оперативный простор. Теперь самая мощная ударная группировка немцев была обескровлена.
В тот же день началась Орловская наступательная операция (операция «Кутузов»), во время которой 5 августа советские войска освободили Орёл и Белгород. В честь двойной победы вечером того же дня по распоряжению Сталина впервые за всю войну в Москве был произведён салют: 12 залпов из 124 орудий с интервалом в 30 секунд.
