Крымскую войну нередко называют также Восточной - она развернулась между Российской империей и коалицией союзных держав: Англии, Франции, Турции и Неаполитанского королевства. Для страны эта война стала суровым испытанием. Несмотря на беспримерный героизм солдат и офицеров, превосходство противника обернулось тяжёлыми поражениями.
Особенно трагической и в то же время величественной страницей войны стала оборона Севастополя: она длилась 349 дней и ночей, и вошла в историю как символ несгибаемой стойкости и мужества русских воинов. Именно в ходе Крымской войны русский парусный флот одержал свою последнюю блестящую победу: эскадра Черноморского флота под командованием П. С. Нахимова в Синопском сражении разгромила основные силы турецкого флота, не потеряв при этом ни одного корабля.
Эта война оказала огромное влияние на судьбу государства и навсегда осталась в памяти крымчан. Мы чтим имена героев, чьи подвиги стали частью национального наследия: адмирала Павла Степановича Нахимова, генерала Владимира Алексеевича Корнилова, хирурга Николая Ивановича Пирогова, самоотверженной медсестры Даши Севастопольской. Их вклад в историю невозможно переоценить.
Жители Феодосии тоже внесли свой вклад в общее дело. В тяжёлые месяцы обороны Севастополя в городе работали госпитали, здания отдавали под постой и хранение вооружения, горожане активно собирали пожертвования для фронта и помощи раненым.
Особое место в летописи тех событий занимает Иван Константинович Айвазовский. С первых дней войны он отправился в Севастополь, стремясь запечатлеть на полотнах героизм российского флота. Художник не только отразил дух эпохи в своих картинах, но и лично поддержал армию: он пожертвовал более 3 600 рублей, вырученных от выставки в Харькове.
Чтобы укрепить боевой дух защитников города, Айвазовский организовал в Севастополе выставку своих работ. Центральное место в экспозиции заняли полотна «Наваринский бой», «Бриг «Меркурий» и «Синопский бой» - они воспевали подвиги российских моряков. Но этим участие художника не ограничилось: он побывал на передовой, чтобы своими глазами увидеть происходящее и позже перенести увиденное на холст. Так появились картины «Оборона Севастополя», «Осада Севастополя», «Гибель английского флота у Балаклавы», «Малахов курган».
На Малаховом кургане Айвазовского нередко видели рядом с легендарными адмиралами Нахимовым и Корниловым. Два дня художник работал под непрекращающейся бомбардировкой - и лишь после настойчивых уговоров Корнилова покинул город.
